Quelles sont les causes de la paupière tombante ?
La paupière tombante (ptosis) correspond à une paupière supérieure placée plus bas que la normale. Elle n'a pas une cause unique ; elle peut être présente dès la naissance ou apparaître plus tard avec l'âge, après un traumatisme ou en raison d'une maladie. Comme le traitement dépend de la cause, identifier l'origine de la chute est la première étape.
La paupière tombante congénitale
La paupière tombante présente dès la naissance est le plus souvent due à un développement insuffisant, pendant la grossesse, du muscle qui relève la paupière (muscle releveur). Elle peut toucher un œil ou les deux. Si la chute couvre la pupille, elle peut perturber le développement de la vision et entraîner une amblyopie (œil paresseux) ; c'est pourquoi un examen ophtalmologique précoce et régulier est important chez l'enfant.
La paupière tombante acquise
Les principales causes de la paupière tombante qui apparaît plus tard sont :
- Le relâchement lié à l'âge : le tissu conjonctif par lequel le muscle releveur s'attache à la paupière se relâche ou s'amincit avec le temps. C'est la cause la plus fréquente.
- Les lentilles de contact et la chirurgie oculaire : le port prolongé de lentilles de contact et les interventions sur l'œil, comme la chirurgie de la cataracte, peuvent affecter ce tissu conjonctif.
- L'atteinte nerveuse : le nerf qui commande le muscle releveur peut être touché par le diabète, l'hypertension artérielle, des problèmes vasculaires ou une compression à l'intérieur du crâne. Des affections comme le syndrome de Claude Bernard-Horner peuvent aussi provoquer une chute légère.
- Les maladies des muscles et de la jonction entre nerf et muscle : dans des maladies comme la myasthénie, la chute peut augmenter et diminuer au cours de la journée et s'accentuer avec la fatigue.
- Les causes mécaniques : des masses de la paupière, un gonflement (œdème) ou un tissu cicatriciel peuvent entraîner une chute en alourdissant la paupière ou en la tirant vers le bas.
- Les traumatismes et les médicaments : les coups reçus sur la paupière peuvent léser le muscle. Une chute temporaire peut survenir après des injections de toxine botulique autour des yeux.
À la différence de ces causes, une peau de paupière relâchée ou des sourcils tombants peuvent aussi donner l'impression que la paupière tombe. On parle alors de faux ptosis ; il ne s'agit pas d'un problème de muscle ou de nerf.
Comment diagnostique-t-on une paupière tombante ?
Pour le diagnostic, le médecin demande d'abord quand la chute a commencé, si elle a évolué avec le temps et quelles plaintes l'accompagnent ; d'anciennes photographies peuvent aider à dater son apparition. L'examen évalue la hauteur de la paupière, la force du muscle releveur, les mouvements des yeux et les pupilles. En cas de suspicion de maladie musculaire ou nerveuse, des examens complémentaires comme une évaluation neurologique, des analyses de sang ou une imagerie peuvent être demandés.
Quelles situations nécessitent une évaluation urgente ?
Si une paupière tombante apparaît brutalement et s'accompagne d'une vision double, d'une différence de taille entre les pupilles, de maux de tête violents, d'une limitation des mouvements des yeux ou de difficultés à parler ou à avaler, il faut consulter un médecin en urgence, sans attendre.
Pour les symptômes et les traitements de la paupière tombante, vous pouvez lire notre article Paupière tombante (ptosis) : qu'est-ce que c'est et comment la traiter ? et, pour une chute touchant un seul œil, notre article Causes de la paupière tombante d'un seul côté.
Auteur : Op. Dr. Yücel Sarıaltın