Qu'est-ce que la gynécomastie et qui touche-t-elle ? Causes et symptômes
La gynécomastie est l'augmentation du tissu de la glande mammaire chez l'homme. Elle peut toucher un seul sein ou les deux ; les deux côtés peuvent être de taille différente. Elle est le plus souvent bénigne, mais son aspect et la gêne qu'elle provoque peuvent affecter la personne. Cet article présente qui est concerné par la gynécomastie, ses causes et les situations dans lesquelles il faut consulter un médecin.
Qui est touché par la gynécomastie ?
La gynécomastie est plus fréquente à trois périodes de la vie :
- Chez le nouveau-né de sexe masculin : sous l'effet des hormones transmises par la mère, le tissu mammaire peut être augmenté pendant un certain temps ; cela disparaît généralement de lui-même au cours des premières semaines après la naissance.
- À la puberté : elle est fréquente en raison des changements hormonaux et régresse le plus souvent d'elle-même ; c'est pourquoi elle est généralement d'abord surveillée pendant un certain temps.
- À un âge avancé : elle redevient plus fréquente en raison des modifications de l'équilibre hormonal liées à l'âge.
En dehors de ces périodes, elle peut apparaître à tout âge en raison de l'une des causes ci-dessous.
Quelles sont les causes de la gynécomastie ?
La gynécomastie repose sur une modification de l'équilibre entre les hormones œstrogène et testostérone dans l'organisme, en faveur de l'œstrogène. Les principales situations pouvant entraîner ce déséquilibre sont :
- Les changements hormonaux liés à la puberté et au vieillissement
- Certains médicaments et les stéroïdes anabolisants
- L'alcool et certaines substances addictives
- L'excès de poids
- Certains problèmes de santé comme les maladies du foie ou des reins, les troubles de la thyroïde et, rarement, des tumeurs produisant des hormones
Si l'on soupçonne qu'un médicament pris est à l'origine de la gynécomastie, il ne faut pas l'arrêter de soi-même, mais consulter un médecin. Chez certaines personnes, aucune cause évidente n'est trouvée.
La différence entre gynécomastie et graisse
Chez les personnes en surpoids, il peut s'agir uniquement d'une accumulation de graisse dans la région de la poitrine ; on parle alors de pseudo-gynécomastie. Dans la vraie gynécomastie, un tissu glandulaire plus ferme se trouve sous le mamelon. La plupart des personnes présentent les deux tissus à la fois. Cette distinction est importante, car la perte de poids peut réduire le tissu graisseux mais ne diminue généralement pas le tissu glandulaire. C'est le médecin qui fait la distinction lors de l'examen ; une imagerie et des analyses de sang peuvent être demandées si nécessaire.
Quand faut-il consulter un médecin ?
La gynécomastie est le plus souvent bénigne ; il est néanmoins conseillé de consulter un médecin pour en comprendre la cause. Dans les situations suivantes, il faut consulter sans attendre :
- Une masse dans le sein, d'un seul côté, dure ou qui ne se trouve pas juste sous le mamelon
- Un écoulement du mamelon, surtout s'il est sanglant
- Une rétraction ou une rougeur de la peau du sein, un mamelon qui se rétracte vers l'intérieur
- Un gonflement palpable sous l'aisselle
- Un tissu mammaire qui grossit rapidement ou qui est douloureux
Le cancer du sein est rare chez l'homme ; la cause de ces signes doit toutefois toujours être précisée par un examen.
Quel est l'impact de la gynécomastie sur la personne ?
Chez certaines personnes, la gynécomastie peut entraîner de la gêne, une difficulté à choisir ses vêtements, ou le fait d'éviter le sport ou la baignade en mer. Ces effets varient d'une personne à l'autre. Chez les adolescents en particulier, en parler avec la famille et, si besoin, avec un professionnel de santé mentale peut être un soutien.
Les options de traitement
Le traitement est planifié en fonction de la cause de la gynécomastie, de son ancienneté et de la structure du tissu. À la puberté, une surveillance suffit le plus souvent ; s'il existe une cause sous-jacente, celle-ci est prise en charge en premier. En cas de gynécomastie ancienne qui ne régresse pas d'elle-même, la chirurgie est une option. Avant 18 ans, la décision d'opérer est prise sur la base de l'évaluation du médecin et avec l'accord du représentant légal. Pour les options sans chirurgie, l'intervention et la convalescence, vous pouvez consulter notre article La gynécomastie peut-elle disparaître sans chirurgie ? Quels sont les traitements ? et notre page gynécomastie.
Auteur : Op. Dr. Yücel Sarıaltın