Peelings Químicos

El peeling químico consiste en aplicar una solución ácida sobre la piel para que las capas superiores de la piel se descamen de forma controlada y sean sustituidas por una capa nueva. Los peelings buscan mejorar la textura y el tono de la piel y el aspecto de algunos problemas superficiales.

Según su profundidad, los peelings se clasifican en superficiales, medios y profundos; a mayor profundidad, mayores son el efecto, el tiempo de recuperación y los riesgos. El peeling no elimina la flacidez ni las arrugas profundas; los resultados varían de una persona a otra. El peeling de carbono con láser y la limpieza facial con succión se describen en páginas aparte.

¿Qué es un peeling y qué tipos hay?

Las soluciones utilizadas en el peeling químico disuelven las uniones entre las células de la superficie de la piel e inician la descamación; después, la piel se renueva. La sustancia utilizada, su concentración y el tiempo que permanece sobre la piel determinan la profundidad del peeling:

• Peeling superficial: actúa solo sobre la capa más externa; se realiza con ácidos de frutas (alfa hidroxiácidos), ácido salicílico o ácidos de baja concentración
• Peeling medio: llega a una capa más profunda de la piel; produce una descamación más marcada y requiere un tiempo de recuperación más largo
• Peeling profundo: tiene un efecto más intenso; sus riesgos son altos y solo se valora en casos seleccionados, tras una evaluación detallada

Los productos exfoliantes de uso doméstico y las mascarillas caseras no son peelings médicos; usar ácidos de alta concentración sin control médico puede provocar quemaduras y cicatrices.

¿Para qué se utilizan los peelings?

El peeling puede utilizarse en caso de aspecto apagado, textura áspera de la piel, líneas finas, manchas solares y de la edad, piel con tendencia acneica y algunas cicatrices superficiales de acné. Se aplica principalmente en el rostro, y también puede aplicarse en el cuello, el escote y el dorso de las manos.

En el melasma y en el oscurecimiento tras el acné, el peeling debe elegirse con cuidado; un tratamiento inadecuado puede oscurecer las manchas. El médico decide qué peeling es adecuado después de la exploración, valorando el tipo de piel y el problema.

¿A quién se le pueden aplicar los peelings?

El tratamiento se realiza a las personas que se consideran aptas en la exploración médica; en menores de 18 años solo puede realizarse un peeling superficial, con un plan acordado junto con la familia.

Algunos peelings no se realizan durante el embarazo y la lactancia. El procedimiento se aplaza si hay infección activa, herpes labial o una herida en la zona a tratar, y en la piel recientemente bronceada por el sol. Las personas que toman medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz, que han tomado recientemente medicación oral para el acné, con tendencia a los queloides, con antecedentes de herpes labial o de piel oscura deben comunicarlo al médico en la exploración.

¿Cómo se aplica un peeling?

Un peeling superficial suele durar entre 20 y 30 minutos. Se desarrolla en los siguientes pasos:

• Se limpia y desengrasa la piel; se protegen los ojos y las zonas sensibles
• La solución de peeling se aplica sobre la piel durante el tiempo que fija el médico; puede notarse un leve ardor o escozor
• La solución se neutraliza o se retira; a continuación se aplican una crema hidratante y protector solar

Los peelings superficiales suelen planificarse en varias sesiones con unas semanas de intervalo; los peelings más profundos se aplican con menos frecuencia. El médico decide el número de sesiones y el intervalo entre ellas.

¿Qué hay que tener en cuenta después de un peeling?

Después de un peeling superficial pueden aparecer enrojecimiento, sequedad y una descamación fina durante unos días; en los peelings más profundos, la descamación y las costras son más marcadas y duran más. En general se recomienda:

• No tirar de la piel que se descama ni arrancar las costras
• Usar la crema hidratante que recomiende el médico e interrumpir los productos con principios activos hasta el momento que indique el médico
• Usar protector solar todos los días y evitar el sol directo
• Evitar la sauna, el baño turco y el calor intenso los primeros días

Riesgos y efectos secundarios de los peelings

Los efectos más frecuentes son enrojecimiento, sensación de ardor, sequedad y descamación; suelen desaparecer rápidamente.

Con menos frecuencia, sobre todo en pieles oscuras, pueden aparecer oscurecimiento pasajero o zonas más claras, un brote de herpes labial e infección. En los peelings profundos, el riesgo de enrojecimiento prolongado, cambio de color permanente y cicatrices es mayor. Si después del procedimiento se nota dolor creciente, ampollas, secreción o fiebre, hay que acudir al médico.

Para reducir al mínimo estos riesgos, el tratamiento debe realizarlo, en condiciones adecuadas, un médico cualificado que conozca los métodos.

¿Cuándo se ven los resultados y cuánto duran?

Después de un peeling superficial, el cambio en la luminosidad y la textura de la piel se nota cuando termina la descamación; los cambios en las manchas y las cicatrices de acné aparecen de forma gradual a lo largo de varias sesiones.

El efecto no es permanente; la piel sigue experimentando el envejecimiento y los cambios debidos al sol. Una protección solar habitual y un cuidado de la piel adecuado ayudan a mantener el resultado.