Otoplastia (Orejas Prominentes)

La otoplastia (corrección de orejas prominentes) es una intervención quirúrgica que busca remodelar el cartílago de la oreja cuando las orejas sobresalen de forma evidente de la cabeza. Las orejas prominentes no afectan a la audición; sin embargo, en algunas personas pueden causar incomodidad por su aspecto y pérdida de confianza.

Una vez completado en gran parte el crecimiento de la oreja, la operación también puede realizarse en la infancia. Por las burlas y la exclusión que pueden darse en la edad escolar, algunas familias prefieren una intervención temprana; el médico decide el momento adecuado.

La corrección de las orejas prominentes puede hacerse con un método quirúrgico mediante una incisión detrás de la oreja o, en pacientes adecuados, sin incisión, con puntos permanentes colocados con ayuda de una aguja (otoplastia con hilos). El procedimiento se realiza con anestesia local o general. Los resultados varían de una persona a otra.

¿Cómo se realiza la otoplastia?

El proceso comienza con una exploración por parte de un cirujano plástico. Se valoran la estructura de la oreja, la firmeza del cartílago y el ángulo entre la oreja y la cabeza; el médico determina la idoneidad, la técnica y el tipo de anestesia, y se comentan las expectativas de la persona.

En el método quirúrgico se accede al cartílago mediante una incisión detrás de la oreja; se le da forma con puntos, si es necesario se adelgaza o se retira una parte, y el ángulo entre la oreja y la cabeza se ajusta en armonía con la estructura facial. La operación suele durar 1–2 horas.

En el método con hilos no se hace incisión; sin embargo, como se colocan puntos permanentes bajo la piel de la oreja con una aguja, sigue siendo un procedimiento médico y no es adecuado para todas las orejas. El procedimiento suele durar menos que el método quirúrgico.

Realizar el procedimiento en condiciones estériles, en un hospital o en una clínica debidamente equipada, es importante para reducir el riesgo de infección y de otras complicaciones.

¿Quién puede hacerse una otoplastia?

La otoplastia puede valorarse en mujeres y hombres a quienes les molesta el aspecto de sus orejas, con un estado de salud general adecuado y expectativas realistas, si resultan aptos en la exploración. En los niños puede realizarse una vez completado en gran parte el crecimiento de la oreja, por lo general a partir de los 6 años.

Las orejas prominentes pueden provocar burlas y dificultades sociales en algunos niños; en la edad adulta también pueden aparecer dificultades similares. Por eso, algunas familias prefieren la operación a una edad temprana. La decisión se toma teniendo en cuenta los deseos del niño y de la familia junto con la valoración del médico.

El procedimiento se planifica teniendo en cuenta la edad y el estado de salud general de la persona. Los problemas de salud conocidos y los medicamentos que se toman deben comunicarse al médico en la exploración.

¿A quién no se aplica la otoplastia?

El procedimiento no se realiza, o se aplaza, en las siguientes situaciones:

• Niños pequeños cuyo crecimiento de la oreja no ha terminado
• Infección activa o enfermedad de la piel en la oreja o a su alrededor
• Trastornos hemorrágicos o de la coagulación
• Enfermedades crónicas no controladas
• Expectativas poco realistas

¿Qué métodos existen para corregir las orejas prominentes?

Las medidas sin cirugía, como las cintas, férulas o vendas que se llevan por la noche, pueden reducir temporalmente el ángulo entre la oreja y la cabeza; sin embargo, no corrigen de forma permanente la forma de la oreja.

Para una corrección permanente se utilizan dos métodos: la otoplastia quirúrgica con incisión detrás de la oreja y la otoplastia con hilos. Ambos métodos se aplican por detrás de la oreja, pero se diferencian en la técnica, en los pacientes a los que se dirigen y en la duración de los resultados.

Otoplastia quirúrgica

A través de una incisión detrás de la oreja, el cartílago se modela con puntos; cuando es necesario, se adelgaza o se retira una parte del cartílago. A edades tempranas el cartílago es más blando, por lo que suele bastar con modelarlo con puntos; a edades más avanzadas o cuando el cartílago es más firme, puede ser necesario retirar el exceso de cartílago.

La operación se realiza con anestesia local o general; el tipo de anestesia se decide valorando la edad, el estado de salud general y los deseos de la persona.

La operación suele durar 1–2 horas. Tras comprobar el estado de la persona, la mayoría de los pacientes reciben el alta el mismo día.

Los resultados suelen ser duraderos; sin embargo, con el tiempo la oreja puede volver a separarse parcialmente y en algunos casos puede ser necesaria una operación de corrección. Es importante que la operación la realice un cirujano plástico con experiencia en un hospital o clínica adecuados.

Otoplastia con hilos

La otoplastia con hilos es un método que puede valorarse en personas con una estructura de la oreja adecuada que no desean una cirugía con incisión. No se hace incisión detrás de la oreja; se colocan puntos permanentes bajo la piel de la oreja con una aguja y la oreja se lleva hacia atrás. Suele realizarse con anestesia local; en niños puede preferirse la anestesia general.

En orejas con cartílago grueso o firme, o con un exceso marcado de cartílago, este método puede no ser suficiente. Con el método sin incisión, la probabilidad de que la oreja vuelva a separarse puede ser mayor que con el método quirúrgico.

El procedimiento suele durar unos 30 minutos. Durante el procedimiento se comprueban la simetría entre ambas orejas y el ángulo entre la oreja y la cabeza.

Los pacientes suelen recibir el alta el mismo día. Es importante que el procedimiento lo realice un médico con experiencia en condiciones estériles.

¿Qué hay que tener en cuenta antes de la otoplastia?

Algunos aspectos que conviene tener en cuenta antes del procedimiento son:

• La estructura de la oreja debe valorarse en una exploración por un cirujano plástico y el problema debe identificarse correctamente.
• El método se elige según la estructura facial, la forma de la oreja, la estructura del cartílago y el ángulo entre la oreja y la cabeza.
• Es el médico quien decide si deben suspenderse los medicamentos anticoagulantes antes del procedimiento; no debe suspenderse ningún medicamento sin consultar al médico.
• Se recomienda dejar el tabaco y el alcohol antes del procedimiento.
• Deben comunicarse al médico las enfermedades conocidas, las alergias a medicamentos y los medicamentos que se toman.

¿Qué hay que tener en cuenta después de la otoplastia?

Para que la recuperación transcurra bien, hay algunos aspectos a tener en cuenta después del procedimiento:

• El tiempo de recuperación varía según la persona y el método; con el método quirúrgico suele ser de 1–2 semanas.
• Con el método con hilos, la recuperación suele ser más corta.
• Para reducir el riesgo de infección, no deben tocarse las orejas innecesariamente; el médico indica cuándo puede bañarse.
• Para mantener la forma de la oreja, debe llevarse una cinta durante el tiempo que recomiende el médico; normalmente día y noche la primera semana y después solo por la noche durante algunas semanas.
• Quienes trabajan en oficina suelen poder volver al trabajo en pocos días.
• Las orejas deben protegerse de los golpes; hasta que el médico lo permita, deben evitarse la actividad física intensa y los deportes de contacto.

Riesgos de la otoplastia

Como cualquier procedimiento quirúrgico, la otoplastia tiene riesgos. Los más frecuentes son dolor, hinchazón, hematomas y disminución temporal de la sensibilidad en la oreja.

Con menos frecuencia pueden aparecer sangrado o acumulación de sangre (hematoma), infección, asimetría entre ambas orejas, nueva separación de la oreja, aspecto poco natural por sobrecorrección, puntos que se notan bajo la piel o que salen al exterior, y cicatriz visible o gruesa (queloide). En algunos casos puede ser necesaria una operación de corrección.

Si se nota dolor creciente, hinchazón de la oreja que aumenta rápidamente, enrojecimiento, secreción o fiebre, debe consultarse al médico de inmediato.

Lo que hay que saber sobre la otoplastia

Estas son algunas de las dudas más frecuentes sobre la otoplastia:

• Las orejas prominentes no afectan a la audición; como la operación se realiza en la parte externa de la oreja, tampoco afecta a la audición.
• Como el procedimiento se realiza con anestesia, no se siente dolor durante el mismo; el dolor posterior se controla con los analgésicos que recomienda el médico.
• Realizarla a una edad temprana puede ser una ventaja, porque el cartílago se modela con más facilidad; el médico decide el momento.
• La persona suele volver a su vida diaria en poco tiempo.
• El tiempo de recuperación varía según el método utilizado, la edad y la constitución de la persona.
• Con el método con hilos, la duración del procedimiento y de la recuperación suele ser menor que con el método quirúrgico.
• Después del procedimiento, la oreja puede abrirse hasta 1–2 mm, algo que se tiene en cuenta en la planificación. Quitarse la cinta sin conocimiento del médico puede alterar la forma de la oreja.
• La hinchazón inicial disminuye con el tiempo. Es importante acudir a las revisiones durante la recuperación.
• Como la incisión está detrás de la oreja, la cicatriz no suele ser visible.
• Los resultados suelen ser duraderos; sin embargo, con el tiempo la oreja puede volver a separarse parcialmente.