¿Qué es la ginecomastia y a quién afecta? Causas y síntomas
La ginecomastia es el aumento del tejido de la glándula mamaria en los hombres. Puede aparecer en una sola mama o en ambas; los dos lados pueden tener distinto tamaño. Suele ser benigna, pero su aspecto y las molestias pueden afectar a la persona. En este artículo vemos a quién afecta la ginecomastia, sus causas y en qué situaciones conviene consultar al médico.
¿A quién afecta la ginecomastia?
La ginecomastia es más frecuente en tres etapas de la vida:
- En los recién nacidos varones: por efecto de las hormonas que pasan de la madre, el tejido mamario puede estar aumentado durante un tiempo; esto suele desaparecer por sí solo en las primeras semanas tras el nacimiento.
- En la pubertad: es frecuente por los cambios hormonales y en la mayoría de los casos remite por sí sola; por eso suele vigilarse primero durante un tiempo.
- En edades avanzadas: vuelve a ser más frecuente por los cambios del equilibrio hormonal relacionados con la edad.
Fuera de estas etapas, puede aparecer a cualquier edad por alguna de las causas siguientes.
¿Por qué se produce la ginecomastia?
En la base de la ginecomastia está un cambio en el equilibrio entre las hormonas estrógeno y testosterona del organismo a favor del estrógeno. Las principales situaciones que pueden provocar este cambio son:
- Los cambios hormonales relacionados con la pubertad y el envejecimiento
- Algunos medicamentos y los esteroides anabolizantes
- El alcohol y algunas sustancias adictivas
- El exceso de peso
- Algunos problemas de salud como las enfermedades del hígado o del riñón, los trastornos de la tiroides y, rara vez, tumores que producen hormonas
Si se sospecha que un medicamento que se está tomando causa la ginecomastia, no debe dejarse por cuenta propia; hay que consultar al médico. En algunas personas no se encuentra una causa clara.
La diferencia entre ginecomastia y grasa
En personas con sobrepeso puede haber solo una acumulación de grasa en la zona del pecho; a esto se le llama pseudoginecomastia. En la ginecomastia verdadera hay, debajo del pezón, un tejido glandular de consistencia más firme. La mayoría de las personas tienen ambos tejidos a la vez. Esta distinción es importante, porque perder peso puede reducir el tejido graso, pero normalmente no reduce el tejido glandular. La distinción la hace el médico mediante la exploración; si es necesario, pueden solicitarse pruebas de imagen y análisis de sangre.
¿Cuándo hay que consultar al médico?
La ginecomastia suele ser benigna; aun así, se recomienda consultar al médico para conocer su causa. En las siguientes situaciones hay que consultar sin demora:
- Un bulto en la mama que esté en un solo lado, sea duro o no esté justo debajo del pezón
- Secreción por el pezón, sobre todo si es sanguinolenta
- Retracción o enrojecimiento de la piel de la mama, o un pezón que se hunde hacia dentro
- Una hinchazón que se palpa en la axila
- Tejido mamario que crece rápidamente o que duele
El cáncer de mama es poco frecuente en los hombres; sin embargo, la causa de estas señales debe aclararse siempre mediante una exploración.
¿Cómo afecta la ginecomastia a la persona?
En algunas personas la ginecomastia puede causar vergüenza, dificultad para elegir la ropa o que se eviten el deporte o el baño en el mar. Estos efectos varían de una persona a otra. Sobre todo en los adolescentes, hablar con la familia y, si es necesario, con un profesional de la salud mental puede ser de ayuda.
Opciones de tratamiento
El tratamiento se planifica según la causa de la ginecomastia, el tiempo que lleva presente y la estructura del tejido. En la pubertad suele bastar con la vigilancia; si existe una causa subyacente, se trata primero. En la ginecomastia de larga evolución que no remite por sí sola, la cirugía es una opción. En menores de 18 años, la decisión de operar se toma según la valoración del médico y con el consentimiento del tutor legal. Para conocer las opciones sin cirugía, la intervención y la recuperación, puede leer nuestro artículo ¿Desaparece la ginecomastia sin cirugía? ¿Qué tratamientos existen? y nuestra página de ginecomastia.
Autor: Op. Dr. Yücel Sarıaltın