¿Qué es el colágeno? Su función en la piel, por qué disminuye y qué se sabe de los suplementos
El colágeno es la proteína estructural más abundante del cuerpo; aporta resistencia a la piel, los huesos, el cartílago, los tendones y los ligamentos. En la piel se encuentra en la capa media (dermis) y, junto con la elastina, contribuye a que la piel se vea firme y elástica. El cuerpo produce colágeno por sí mismo; sin embargo, con la edad la producción se ralentiza y el colágeno existente se desgasta. En este artículo explicamos qué función tiene el colágeno, por qué disminuye, qué se sabe de los suplementos y cómo proteger el colágeno de la piel.
Tipos de colágeno
En el cuerpo hay muchos tipos de colágeno. El colágeno tipo 1 es el más abundante en la piel, los huesos y los tendones; el tipo 2 se encuentra sobre todo en el cartílago de las articulaciones, y el tipo 3 en la piel, la pared de los vasos sanguíneos y algunos órganos internos. El tipo de colágeno indicado en la etiqueta de un suplemento muestra el origen del producto; no determina a qué tejido del cuerpo irá el colágeno ingerido.
¿Por qué disminuye el colágeno de la piel?
- La ralentización de la producción de colágeno con la edad
- Los rayos ultravioleta del sol
- El tabaco
- Una alimentación desequilibrada y una ingesta insuficiente de proteínas
- Los cambios hormonales de la menopausia
La disminución del colágeno puede manifestarse como adelgazamiento de la piel, pérdida de elasticidad, líneas finas y arrugas. Sin embargo, estos signos pueden tener otras causas; molestias como la pérdida de masa ósea, el dolor articular o el cansancio no deben atribuirse solo a la falta de colágeno y conviene consultar al médico.
Lo que se sabe de los suplementos de colágeno
Los suplementos de colágeno suelen contener colágeno fragmentado en pequeñas partes (hidrolizado) para facilitar su digestión. El colágeno tomado por vía oral se descompone durante la digestión y el cuerpo utiliza esos fragmentos donde los necesita. Aunque algunos estudios indican que los suplementos podrían tener un efecto limitado sobre la hidratación y la elasticidad de la piel, buena parte de los estudios son pequeños y los resultados no son concluyentes. Los suplementos no son medicamentos; no tratan enfermedades ni eliminan los signos del envejecimiento. Antes de tomarlos durante el embarazo y la lactancia, en caso de enfermedad renal o hepática, alergia al pescado o al marisco, o si se toman medicamentos de forma habitual, debe consultarse al médico. Algunas personas pueden notar molestias digestivas leves.
¿Qué se puede hacer para proteger el colágeno de la piel?
- Usar a diario un protector solar de amplio espectro y protegerse del sol
- Dejar de fumar
- Seguir una alimentación equilibrada con suficientes proteínas y vitamina C
- Usar los productos con retinoides recomendados por el médico
Las verduras y las frutas no contienen colágeno; sin embargo, la vitamina C que aportan es necesaria para que el cuerpo produzca colágeno.
Tratamientos que favorecen la producción de colágeno
Para favorecer la producción de colágeno de la piel pueden utilizarse tratamientos como la mesoterapia, el PRP, los peelings químicos, las microagujas, la radiofrecuencia con microagujas y algunos láseres. El efecto de estos tratamientos varía de una persona a otra, suele aparecer lentamente y no es permanente; cada uno tiene sus propios riesgos. El médico decide qué método es adecuado tras explorar la piel. Para más información, consulte nuestras páginas de mesoterapia y PRP.
Autor: Op. Dr. Yücel Sarıaltın